– Papasakokite apie save – iš kur kilusi, kas esate pagal profesiją, ką veikėte iki atsidurdama Korfu?
– Esu kilusi iš Šiaulių rajono. Pradėjau keliauti gana anksti. Dar vaikystėje taupiau pinigus, kad galėčiau išvykti į pirmąsias tolimesnes keliones. Iš pradžių keliavau autobusu į Slovakiją, vėliau išbandžiau ir keliones lėktuvu – taip pamažu atsirado vis didesnis noras pažinti pasaulį.
Baigusi mokyklą išvykau studijuoti į Latviją, Rygos technikos universitete pasirinkau verslumo studijas. Studijų metais vasaromis vykdavau dirbti į Graikiją.
Pirmieji trys mėnesiai Graikijoje, kai man buvo vos devyniolika metų, paliko labai didelį įspūdį. Sužavėjo vietinių žmonių atsipalaidavimas, nuoširdumas, gebėjimas džiaugtis gyvenimu ir, žinoma, šypsenos. Sezoninis darbas viešbučiuose tapo puikia galimybe ne tik užsidirbti, bet ir patobulinti anglų kalbos žinias, geriau pažinti Graikiją, keliauti po jos salas ir mėgautis Viduržemio jūros klimatu.
Tai vieta, kurioje susijungė mano meilė kelionėms, Graikijai, žmonėms ir noras kurti gyvenimą šiek tiek kitaip.
Dirbant viešbučiuose teko nueiti gana ilgą profesinį kelią. Pradėjau dirbti SPA registratūroje, vėliau perėjau į pagrindinę viešbučio registratūrą, o galiausiai tapau svečių aptarnavimo vadove. Einant šias pareigas teko rūpintis VIP svečiais iš viso pasaulio, pristatyti viešbučių grupę įvairiuose renginiuose, bendrauti su skirtingų kultūrų žmonėmis ir spręsti pačias įvairiausias, kartais ir netikėčiausias, situacijas.
Taigi Graikija į mano gyvenimą atėjo labai natūraliai – iš pradžių kaip sezoninis darbas, vėliau kaip profesinė patirtis, o galiausiai tapo vieta, kurią pradėjau vadinti savo antraisiais namais. Korfu į mano gyvenimą atėjo kaip dar vienas šio kelio etapas – tai vieta, kurioje susijungė mano meilė kelionėms, Graikijai, žmonėms ir noras kurti gyvenimą šiek tiek kitaip.
– Kodėl būtent Korfu?
– Pirmuosius penkis sezonus dirbau Koso saloje. Paskui gavau labai įdomų darbo pasiūlymą iš vienos žinomiausių Graikijos viešbučių grupių „Grecotel“ – dirbti prabangiame „Grecotel Corfu Imperial“ viešbutyje ir būti atsakingai už viešbučio svečių pramogas.
Tai buvo labai įvairus, kūrybiškas ir dinamiškas darbas. Teko organizuoti įvairius renginius, užsakinėti privačias jachtas, planuoti gyvos muzikos vakarus, pasirūpinti, kad viešbučio svečių atostogos būtų ne tik patogios, bet ir iš tiesų įsimintinos. Man šis darbas labai patiko, nes jame buvo daug bendravimo, kūrybos ir galimybių kiekvieną dieną sukurti žmogui ypatingą patirtį.
Viešbutyje apsistodavo išskirtiniai svečiai – nuo prabangų poilsį itin vertinančių šeimų iš Jungtinių Arabų Emyratų iki muzikos ir kino pasaulio žvaigždžių. Darbas su tokiais žmonėmis išmokė suprasti skirtingus poreikius, išlaikyti profesionalumą ir kartu nepamiršti, kad net ir labai garsūs ar daug pasiekę žmonės atostogų metu tiesiog nori gerai jaustis ir mėgautis.
Būtent ši tarptautinė aplinka man ir buvo viena įdomiausių darbo dalių: kiekvieną dieną sutikdavau žmonių iš skirtingų pasaulio kampelių, išgirsdavau jų istorijų ir pati nuolat mokiausi apie kitas kultūras.
– Kokios buvo pirmosios dienos, savaitės, mėnesiai saloje? Kas labiausiai stebino, žavėjo?
– Kadangi iki tol jau buvau nemažai laiko praleidusi Graikijoje ir gerai pažinojau graikų temperamentą bei gyvenimo būdą, pirmosios savaitės Korfu nebuvo sunkios. Nesijaučiau taip, lyg būčiau atvykusi į svetimą šalį, gana greitai įsiliejau į salos kasdienybę.
Vis dėlto pati Korfu man buvo nauja ir labai įdomi. Po darbo ir laisvomis dienomis daug keliavau po salą, ieškojau gražių vietų, jaukių restoranų. Kadangi mano darbas buvo tiesiogiai susijęs su viešbučio svečiais, nuolat galvodavau, ką dar įdomaus galėčiau jiems pasiūlyti – kur nuvežti, kokią išvyką suorganizuoti, kokią pramogą ar išskirtinę patirtį rekomenduoti.
Gimė mintis, kad tokias atostogų patirtis galėčiau padėti susiorganizuoti ir lietuviams. Tiesiog pasivadinau „Gintarė Korfu“ ir pradėjau feisbuke dalytis savo atradimais: ką verta aplankyti, kur nuvažiuoti, ką įdomaus nuveikti saloje. Vėliau sukūriau „Facebook“ grupę „Atostogos Korfu / Corfu saloje (Graikija)“. Iš pradžių norėjau tiesiog dalytis savo patirtimi ir padėti žmonėms, tačiau grupė augo labai greitai – šiandien turiu daugiau nei 10 tūkst. narių. Kad būtų paprasčiau planuoti atostogas ir užsisakyti įvairių ekskursijų bei pramogų Korfu, sukūriau ir internetinę svetainę „Amber Travel“.
Ilgainiui supratau, kad noriu tuo užsiimti profesionaliai. Lietuvoje gavau kelionių agento licenciją, o baigusi karjerą viešbutyje pradėjau savo verslą ir ėmiausi organizuoti lietuvių atostogas Korfu. Mano veikla nėra kelionių paketų pardavimas – skrydžių ir apgyvendinimo rezervacijų neatlieku. Aš galiu patarti, kurią salos dalį rinktis, kur patogiau apsistoti, kaip geriausiai susiplanuoti kelionę.
– Kada ir kodėl nusprendėte, kad Korfu – būtent ta vieta, su kuria norite sieti savo gyvenimą?
– Pastaruosius septynerius metus nuo balandžio iki spalio praleidžiu Korfu. Per tą laiką sala tapo labai svarbia mano gyvenimo dalimi ir vieta, į kurią kiekvieną pavasarį grįžtu su dideliu malonumu.
Korfu turi labai ryškų sezoniškumą. Žiemą sala ištuštėja, gyvenimas sulėtėja. Atrodo, kad daugelis graikų tarsi pereina į savotišką žiemos miegą – po labai intensyvaus vasaros sezono ateina laikas ilsėtis.
Man žiema – ne ramybės, o naujų patirčių metas. Tuo laikotarpiu daug keliauju po pasaulį – esu aplankiusi daugiau nei 50 šalių – ir skiriu laiko kitiems savo projektams bei veikloms. Mano vietiniams draugams graikams toks gyvenimo būdas kartais atrodo gana neįprastas. Jie dažniausiai įpratę vasarą dirbti labai intensyviai, neretai beveik be išeiginių, o žiemą tiesiog sustoti ir pailsėti.
Man sustoti sunku. Mėgstu aktyvų gyvenimą, keliones, naujas patirtis, žmones ir naujus projektus. Todėl man nereikia rinktis tarp vienos vietos ir viso pasaulio. Korfu tapo mano namų baze – vieta, kurioje jaučiuosi sava, į kurią visada gera grįžti, bet kartu iš kurios galiu išvykti ir vėl leistis pažinti pasaulio.
Galbūt todėl niekada nebuvo vienos konkrečios dienos, kai nusprendžiau: „Viskas, nuo šiol mano gyvenimas bus Korfu.“ Šis sprendimas tiesiog susiformavo per laiką. Kuo ilgiau čia gyvenu, tuo labiau suprantu, kad Korfu man yra ne tik darbo vieta ar sala, į kurią atvykstu sezonui. Tai tapo mano gyvenimo dalimi, o gal net antraisiais namais.
– Tai kokia ji – Korfu? Kuo stebina, žavi, kuo vilioja ši sala?
– Korfu – viena žaliausių ir viena įvairiausių Graikijos salų. Čia galima rasti skirtingų kraštovaizdžių – nuo kalnų ir laukinės gamtos iki nuostabių paplūdimių bei žydros jūros. Saloje yra daugybė lankytinų vietų: aukščiausias salos kalnas Pantokratoras, įspūdingi paplūdimiai, garsusis Meilės kanalas, ypač žavus Venecijos stiliaus Korfu senamiestis. Vaikštant siauromis gatvelėmis kartais net sunku patikėti, kad esi Graikijoje.
Korfu išskirtinė ne tik savo gamta, bet ir istorija, kultūra. Saloje jaučiama stipri venecijiečių ir italų įtaka, kuri atsispindi architektūroje, tradicijose, muzikoje ir, žinoma, virtuvėje. Vietinis maistas taip pat skiriasi nuo to, kokį dažniausiai įsivaizduojame kaip tradicinę graikų virtuvę – čia galima atrasti daugybę patiekalų, kuriems įtakos turėjo italų ir venecijiečių virtuvės.
Viena įspūdingiausių Korfu tradicijų, mano manymu, yra Velykos. Jos čia švenčiamos ypatingai ir yra neatsiejama salos kultūros dalis. Didįjį šeštadienį Korfu senamiestyje vyksta garsioji tradicija – iš balkonų į gatves mėtomos didelės molinės puodynės, vadinamos „botides“. Tai labai įspūdingas reginys, kurį kasmet stebi daugybė žmonių. Miestas tuo metu prisipildo muzikos, žmonių, emocijų ir ypatingos šventinės atmosferos.
Būtent tokie dalykai ir daro Korfu ypatingą. Čia galima ne tik gulėti paplūdimyje ir mėgautis jūra, bet ir pažinti salos istoriją, kultūrą, tradicijas, paragauti kitokio maisto ir pajusti vietinių gyvenimo ritmą. Korfu yra sala, kurią norisi ne tik pamatyti, bet ir patirti.
– Kuriam laikui reikėtų vykti į Korfu, norint bent minimaliai ją pažinti ir pajausti?
– Dauguma turistų į Korfu atvyksta savaitei, tiek laiko pakanka pirmai pažinčiai su sala. Jeigu norisi salą pažinti giliau, savaitės neužteks. Korfu yra gana didelė ir labai įvairi, todėl skirtingose jos dalyse galima atrasti vis kitokį kraštovaizdį, skirtingų paplūdimių, kaimelių, tavernų ir vietų, kurios neįtrauktos į įprastus turistinius maršrutus.
Man smagu matyti, kad vis daugiau žmonių vis grįžta čia, kartais net kasmet. Tai turbūt vienas geriausių įrodymų, kad saloje tikrai yra ką atrasti.
Manau, kad pirmą kartą atvykus savaitei galima Korfu pamilti, tačiau, norint ją iš tikrųjų pažinti, reikia laiko. Kiekvieną kartą sugrįžus galima pasirinkti vis kitą salos pusę ir patirti ją vis kitaip.
– Ką čia būtina pamatyti, kur apsilankyti, ko paragauti?
– Būtinai skirkite laiko Korfu senamiesčiui, kuriame dėl venecijietiškos architektūros ir jaukių, siaurų gatvelių tvyro kitokia atmosfera nei daugelyje kitų Graikijos salų.
Taip pat verta nuvykti prie Pantokratoro kalno – aukščiausios salos vietos, nuo kurios atsiveria įspūdingi Korfu ir aplinkinių salų vaizdai.
Rekomenduočiau aplankyti ir Paleokastritsą – vieną gražiausių ir įspūdingiausių Korfu vietų. Čia galima ne tik pasidžiaugti nuostabiais paplūdimiais ir krištolo skaidrumo vandeniu, bet ir paplaukioti laiveliu palei įspūdingas uolas, aplankyti jūros urvus ir pasigrožėti pakrante iš jūros pusės.
Dar viena vieta, kurią tikrai verta įtraukti į kelionės planą, – Porto Timoni. Tai vienas garsiausių Korfu gamtos kampelių, kur pėsčiomis galima pasiekti vietą, iš kurios atsiveria vaizdas į dvi skirtingas įlankas. Jeigu norisi tikro poilsio gamtoje, verta skirti laiko mažosioms salelėms ir išvykoms laivu – Korfu pakrantė iš jūros atrodo visiškai kitaip.
Kalbant apie maistą, Korfu tikrai gali nustebinti net ir tuos, kurie mano, kad Graikijos virtuvę jau gerai pažįsta. Rekomenduočiau būtinai paragauti sofrito – vieno garsiausių tradicinių Korfu patiekalų. Tai plonai pjaustyta veršiena, troškinta su baltuoju vynu, actu, česnakais ir petražolėmis. Kitas labai tradicinis patiekalas – pastitsada – jautiena arba gaidiena, ilgai troškinama sodriame, prieskoningame pomidorų padaže ir dažniausiai patiekiama su makaronais. Šie du patiekalai, manau, labai gerai atspindi Korfu virtuvės charakterį. Smaližiams rekomenduočiau paragauti gaminių su kumkvatu – nuo likerio iki saldumynų. Kumkvatas yra vienas iš Korfu simbolių ir saloje auginamas jau daugiau nei šimtmetį.
– Ar savo tolesnį gyvenimą siejate būtent su Korfu, ar nežinia, kur likimas nuneš?
– Šiuo metu esu patenkinta savo gyvenimu ir tuo, ką darau. Labai mėgstu savo darbą, nes kelionės, naujų žmonių pažinimas ir nuolatinis judėjimas visada buvo labai svarbi mano gyvenimo dalis. Be to, mane džiugina Korfu klimatas, žmonės, maistas ir ta ypatinga kasdienybės atmosfera, kuri čia tvyro.
Tačiau gyvenimas mane jau ne kartą nustebino, todėl niekada nesakau „niekada“. Man patinka keliauti, pažinti naujas vietas, išbandyti naujų dalykų, nebijau pokyčių. Todėl neatmetu galimybės, kad ateityje likimas pasiūlys dar vieną įdomų posūkį – naują šalį, naują projektą ar net visai kitokį gyvenimo etapą. Man atrodo, kad nereikia iš anksto suplanuoti viso gyvenimo. Kartais gražiausi dalykai nutinka būtent tada, kai palieki vietos netikėtumams.
Naujausi komentarai